工业吸尘器主要通过过滤介质分离固体和空气，市场上常见的工业吸尘器一般具有一重过滤或者二重过滤，如干湿两用型为
过滤材料
单重的滤芯过滤式，干式型工业吸尘器是通过滤芯和过滤袋双重过滤系统，滤芯的一般过滤精度为10微米左右，通过覆膜或采用特殊材料，可使精度达到1微米以下，滤布常采用无纺布或涤纶针刺毡，通过不同的制作工艺可使精度保持在0.5微米左右。
目前，一些企业通过对过滤介质的改造和增加级数，使过滤精度更高，空气净化度也大大提升，普遍采用二重以上过滤方式，干型粉末采用三级过滤，干湿两用型采用双重过滤，焊烟专用吸尘器采用四重过滤方式，通过对过滤介质的改造和升级，如使用高效过滤器（HEPA）等，能够使工业吸尘器的用途得到扩大，使用效果得到较好工作原理
工业吸尘器通过多级
高压风机、漩涡风机、
漩涡气泵等设备将桶身内部抽成真空，使其负压快速升高，高负压使空气迅速通过进风口流入桶身内部，桶过吸尘刷及吸尘管，流动的空气携带需要收集和处理的固体颗粒物进入桶身，过滤袋与进风口相接，固体被附着于滤袋的内表面，初过滤的空气通过过滤袋的缝隙，再经滤芯的二次过滤，可使空气达到排放的标准，过滤后的空气通过风机或气泵的排风口进入排风道，最终排回车间内部，以减少能量，特别是热能的损失。
负压越高，吸力越强，吸尘口的口径越宽，则流量增加，相应的负压变小，吸力变小，通过选择合适的型号，可使负压保持在一个恒定的范围之内，以适应不同的物料的吸取和处理。