空气开关和断路器的用法与功能都是差不多的!只是一般空开用在负荷较小的场合，断路器一般用在负荷相对较大一点的场合!根据所采用灭弧介质的不同，断路器包括空气断路器(俗称空气开关)、真空断路器、SF6断路器、油断路器等。民用建筑电气设计由于电压多为220~380V，断路器灭弧介质为空气，故称空气开关或断路器都对。但对于电力系统来说，就要具体对待识别了。

　　断路器一般分为高压断路器和低压断路器，一般情况下我们将3kV以上的称为高压电器。低压断路器曾称自动开关，它在电路中除起控制作用外，还具有一定的保护功能，如过负荷、短路、欠压和漏电保护等。它的适用范围相当广泛，我们日常生活中几乎随处可见，并且因为它的存在而使我们的生活变得安全。高压断路器是我们不常接触的一种电器，它在高压电路中起控制作用，是高压电路中的重要电器元件之一。断路器用于在正常运行时接通或断开电路，故障情况在继电保护装置的作用下迅速断开电路，特殊情况(如自动重合到故障线路上时)下可靠地接通短路电流。高压断路器是在正常或故障情况下接通或断开高压电路的专用电器。