润滑作用
发动机在运转时，如果一些摩擦部位得不到适当的润滑，就会产生干摩擦。实践证明，干摩擦在短时间内产生的热量足以使金属熔化，造成机件的损坏甚至卡死(许多漏水或漏油的汽车出现拉缸、抱轴等故障，主要原因就在于此)。因此必须对发动机中的摩擦部位给予良好的润滑。当润滑油流到摩擦部位后，就会粘附在摩擦表面上形成一层油膜，减少摩擦机件之间的阻力，而油膜的强度和韧性是发挥其润滑作用的关键。但是又不能用量过大，因为量过大时会产生平方关系的阻力，对转速影响极大，所以在用量上要特别注意。
燃料在发动机内燃烧后产生的热量，只有一小部分用于动力输出以及摩擦阻力消耗和辅助机构的驱动上；其余大部分热量除随废气排到大气中外，还会被发动机中的冷却介质带走一部分。发动机中多余的热必须排出机体，否则发动机会由于温度过高而烧坏。这一方面靠发动机冷却系来完成，另一方面靠润滑油从气缸、活塞、曲轴等表面吸收热量后带到油底壳中散发。
发动机工作中，会产生许多污物。如吸入空气中带来的砂土、灰尘，混合气燃烧后形成的积炭，润滑油氧化后生成的胶状物，机件间摩擦产生金属屑等等。这些污物会附着在机件的摩擦表面上，如不清洗下来，就会加大机件的磨损。另外，大量的胶质会使活塞环粘结卡滞，导致发动机不能正常运转。因此，必须及时将这些污物清理，这个清洗过程是靠润滑油在机体内循环流动来完成的。
发动机的气缸与活塞、活塞环与环槽以及气门与气门座间均存在一定间隙，这样能保证各运动副之间不会卡滞。但这些间隙可造成气缸密封不好，燃烧室漏气结果是降低气缸压力及发动机输出功率。润滑油在这些间隙中形成的油膜，保证了气缸的密封性，保持气缸压力及发动机输出功率，并能阻止废气向下窜入曲轴箱。
发动机在运转或存放时，大气、润滑油、燃油中的水分以及燃烧产生的酸性气体，会对机件造成腐蚀和锈蚀，从而加大摩擦面的损坏。润滑油在机件表面形成的油膜，可以避免机件与水及酸性气体直接接触，防止产生腐蚀、锈蚀。
在压缩行程结束时，混合气开始燃烧，气缸压力急剧上升。这时，轴承间隙中的润滑油将缓和活塞、活塞销、连杆、曲轴等机件所受到的冲击载荷，使发动机平稳工作，并防止金属直接接触，减少磨损。
1、勤换或者用好油均是经济性的选择
用好油并更换勤快是不错的选择，但这很多时候并不符合车主经济性的选择。于是，在一款好油用久点或是选择一款普通油更换勤快些之间做选择，便成了困扰很多车主的一个问题。对此专家建议，如果从经济性方面考虑，对于普通中档车及经济性轿车，可以选择半合成油，并在8000km左右进行一次更换，也可以考虑选用全合成油，在15000km左右进行一次更换，都是比较经济性的选择，比如在半合成油方面，可以选择维娜的10-W40、壳牌的非凡喜力（蓝壳），在全合成油方面，可以选择新加坡石油的新威5-W40。值得注意的是，尽管十分便宜，但矿物油并不应该在选择之列。
2、4S店机油合用，精通油品车主亦可自行选择
4S机油较贵，在4S店更换机油合适么？这应该是一个对4S店和车主来说，都是比较难以回答的问题，因为这还涉及到一个保修的问题。首先肯定的是 4S店提供的机油，一定会是合格的机油，对于对机油不熟悉的车主，特别是车辆在保修期内的车主，如果不是特别精通油品，专家还是建议选择前往4S店更换机油。当然，对于精通汽车及油品的车主，可以根据实际情况，自行作出更恰当的选择。
3、涡轮车须使用全合成高粘度机油
涡轮车的润滑油不仅承担引擎润滑与散热作用，还承担着涡轮的润滑与散热的作用，由于涡轮增压器的作用，使进入燃烧室的空气质量与体积有大幅度的提高，发动机结构更紧凑，机械加工精度也更高，装配技术要求更严格。所有这些都决定了涡轮增压发动机的高温、高转速、大功率、大扭矩、低排放的工作特点。同时也就决定了发动机的内部零部件要承受较高的温度及更大的撞击、挤压和剪切力的工作条件。故在机油使用方面，需要特别注意，在润滑油的选择方面，有两点特别需要注意，一点就是要选择高品质润滑油，我们建议至少选择全合成油，最好选择脂类全合成油，才能提供充足的保护，另一点就是要选择粘度更高的机油，0-W30绝对是涡轮车的杀手，在高温下，几乎无法提供任何有效的保护，我们建议选择5-W50或者10W-50的产品。在涡轮车上，可以选择新加坡石油的赛威5-W50脂类全合成油、MOTUL 300V 10-W50双脂类全合成油、新辉全动力F1-A 10-W60，提醒一句的是，这些高粘度的润滑油，并不适合一般街车使用，如果有条件的普通街车也想选用这些高品质的赛车油，则需选择其粘度级别较低的产品。