物位测量设备用来确定储罐、容器、筒仓或其它任何适宜容器中的流体和/或颗粒状固体的高度。近来，VDC市场调研公司发现，2004年全球过程工业物位测量设备的市场总值为13.2亿美元，其中储罐计量系统大约占3.27亿美元。大批检测技术被用于测量物位—一个被广泛测量的过程变量。

    物位测量传感器分为两类：点位开关与连续物位计。一些技术在这两类传感器上都有使用。点位是指物料到达、高于或低于容器中某个特定点，此类设备用来指示容器是满、空还是处于中间某个位置。连续物位计则能提供物料位于容器内任何位置上的信息。

    相对于过程控制，储罐计量(ITG)是指对库存存储和保管交接等应用进行的物位测量。很多ITG系统都比过程物位测量仪表具有更大的测量范围和更高的测量精度。

    不同技术的出货情形

    这里，出货的过程设备包括连续与点位测量设备，但不包括只能提供点测量的振动式产品。

    静压式液位计是迄今为止全球出货金额最大的过程物位测量设备，其中绝大部分都是连续测量设备。这种设备中最简单的是静压式探头设备，它通过测量储罐底部的压力来确定敞口储罐中的液位，这是因为密度已知液体任何点上的压强，都由该点之上的液体高度确定。

    而另一方面，差压式设备是最普遍的连续液位测量设备。在应用当中，差压式传感器的高压部分与储罐底部相连，低压部分则与密闭储罐顶部空出的部位相连。如果液体密度恒定，则测得的压强差就指示了实际的液位。如果液体密度不恒定，则液体成分或工作温度的改变会使某些重力发生变化，从而产生错误的读数，这就需要对其进行修正。

    对接下来的5年，VDC公司预计静压式设备的全球市场份额将会下降，但下降不会太多。压力式传感预计仍将是过程物位测量领域的主导技术。这种技术已经使用了很长时间，甚至一些主要的供应商也担心其被取代，但其实并没有这么快。

    静压式液位测量技术持久占据主导地位，根据具体应用的不同，这可被归结于很多因素。静压式液位测量一些具有吸引力的特点包括：

    1)较低的产品和/或维护成本；

    2)易于安装；

    3)坚固耐用；

    4)高可靠性(经过长期验证的)；

    5)较宽的介质兼容性；以及

    6)用户熟悉度

    其中，成本可能是最主要因素。例如，2004年，只有占全球连续物位测量市场1%份额的声波/超声波产品拥有较低的平均售价，而其他产品的成本则相对较高。

    非接触式微波/雷达产品占据了全球ITG市场的最大份额，2004年此类设备在海运和非海运应用中的出货金额占全球ITG设备总出货金额的60%多，而静压式储罐计的出货金额则低于6%。

    自从1976年由Saab海洋电子公司推出并应用在油轮上以来，非接触式微波/雷达产品已经广泛用于各类ITG应用。例如，在1991年，这些产品约占全美ITG市场的10%，到1997年达到大约14%，2002年则为22%。

    该技术在美国及整个北美的市场份额要远低于其全球市场份额。这主要是因为，在海运业出货的ITG系统主要是应用在新建的船舶上，而目前的船舶建造则主要集中在世界的其他地区，尤其是亚洲和环太平洋国家和地区。2004年，ITG系统在北美海运应用上的出货量不到全球市场份额的2%。而亚太地区的出货量则几乎占了全球总出货量的73%，其余则主要是在欧洲市场。

    非接触式微波/雷达物位测量设备安装于储罐顶部，它向下发送微波信号至储罐中物料的表面，然后接收器接收反射回来的信号。根据发射和接收信号的差别，系统就能计算出储罐中的物位。

    这里有如下两种调制方法：

    1)脉冲系统是测量由发射脉冲到接收到回波的时间。通过发射与接收脉冲之间的延时即可直接计算出物位；

    2)调频连续波(FMCW)发射方案，是将频率已改变的回波信号与发射的微波信号混合，由于其频率不同(因为调频)，因此混合信号的频率与到物料表面的距离成正比。

    所采用的微波频率对雷达物位计的性能有很大影响。高频短波长的信号，对蒸汽、泡沫和污染物极为敏感。在24GHz的频率上，即使是少量的水蒸气也能吸收微波信号。低频长波长和宽波束角的信号，则会从储罐壁和搅拌器上返回许多干扰回波。现已知最佳频率为10GHz左右。