驱动机械运动的机构以及各种传动和操纵装置有多种形式。根据所用的部件和零件，可分为机械的、电气的、气动的、液压的传动装置。经常还将不同的形式组合起来运用——四位一体。由于液压传动具有很多优点，使这种新技术发展得很快。液压传动应用于金属切削机床也不过四五十年的历史。航空工业在1930年以后才开始采用。特别是最近二三十年以来液压技术在各种工业中的应用越来越广泛。
在机床上，液压传动常应用在以下的一些装置中：
1.进给运动传动装置磨床砂轮架和工作台的进给运动大部分采用液压传动；车床、六角车床、自动车床的刀架或转塔刀架；铣床、刨床、组合机床的工作台等的进给运动也都采用液压传动。这些部件有的要求快速移动，有的要求慢速移动。有的则既要求快速移动，也要求慢速移动。这些运动多半要求有较大的调速范围，要求在工作中无级调速；有的要求持续进给，有的要求间歇进给；有的要求在负载变化下速度恒定，有的要求有良好的换向性能等等。所有这些要求都是可以用液压传动来实现的。
2.往复主体运动传动装置龙门刨床的工作台、牛头刨床或插床的滑枕，由于要求作高速往复直线运动，并且要求换向冲击小、换向时间短、能耗低，因此都可以采用液压传动。
3.仿形装置车床、铣床、刨床上的仿形加工可以采用液压伺服系统来完成。 其精度可达0.01～0.02mm。此外，磨床上的成形砂轮修正装置亦可采用这种系统。
4.辅助装置机床上的夹紧装置、齿轮箱变速操纵装置、丝杆螺母间隙消除装置、垂直移动部件平衡装置、分度装置、工件和刀具装卸装置、工件输送装置等，采用液压传动后，有利于简化机床结构，提高机床自动化程度。
5.静压支承重型机床、高速机床、高精度机床上的轴承、导轨、丝杠螺母机构等处采用液体静压支承后，可以提高工作平稳性和运动精度。
液压传动在其他机械工业部门的应用情况见表1-1所示。
表1-1 液压传动在各类机械行业中的应用实例
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行业名称
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应用场所举例
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工程机械
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挖掘机、装载机、推土机、压路机、铲运机等
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起重运输机械
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汽车吊、港口龙门吊、叉车、装卸机械、皮带运输机等
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矿山机械
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凿岩机、开掘机、开采机、破碎机、提升机、液压支架等
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建筑机械
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打桩机、液压千斤顶、平地机等
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农业机械
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联合收割机、拖拉机、农具悬挂系统等
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冶金机械
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电炉炉顶及电极升降机、轧钢机、压力机等
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轻工机械
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打包机、注塑机、校直机、橡胶硫化机、造纸机等
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汽车工业
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自卸式汽车、平板车、高空作业车、汽车中的转向器、减振器等
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智能机械
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折臂式小汽车装卸器、数字式体育锻炼机、模拟驾驶舱、机器人等
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