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阳能的利用虽然有很多方法，但是像超大功率的太阳能发电站、家庭屋顶发电等都不适合中国的国情，唯一最简单而最容易实现的是太阳能路灯。我国的路灯总数超过1亿盏，只要其中的6000万盏改成太阳能路灯，其每年节省的电量就超过一个三峡水电站的发电量。如果把今后每年新增的2000万盏路灯全部改用太阳能路灯，三年下来又是一个三峡水电站。其节能的效果是非常可观的，而且完全不需要兴师动众地动员全国的力量来兴建，而这样发动各级地方政府的力量和各个有关企业的力量就可以完成。
太阳能路灯的构成十分简单（图1）。
图1. 太阳能路灯的构成
太阳能路灯的安装也十分简单，几乎就好像种树一样，挖一个坑，埋进去就可以了。不像采用交流电的路灯，需要铺电缆、建造变压器房、挖维修井…。虽然单个太阳能路灯的造价要比普通的高压钠灯的造价贵，但是，如果考虑铺设电缆等的总体造价，二者就相差不多。再加上以后每年所节省的可观的电费，可以说，太阳能路灯在一两年之内所节省的电费就可以弥补其差价，以后所节省的电费就是纯收益了。
从图1所示的框图中可见，其中最核心的部件，就是PWM调光控制器和恒流模块。过去很多投资都投向太阳能电池、和LED。很少有人关心到这两部分，以至于目前市面上的控制器大都没有PWM调光的能力，而目前的恒流模块绝大多数都是采用从国外进口的芯片。而国家也不重视这方面投入。这是一个很大的问题，当然也是有很大的机遇。
二．太阳能LED路灯为什么需要恒流驱动
除了发光效率以外，要使LED能够成为一个实用的灯具还有一系列问题需要解决。其中最重要的就是它的恒流驱动。这是由以下几个原因所决定的。
（一） 太阳能LED路灯所用的蓄电池输出电压不恒定
在太阳能路灯中通常是采用铅蓄电池作为能量储存单元的，而铅蓄电池的输出电压从满充到满放，其电压变化是会接近20%的（图2）。所以它所引起的LED电流变化就有可能超过4倍以上。
图2. 铅蓄电池的放电曲线。
LED有很陡的伏安特性（图3）。
图3. 某一公司的 LED的伏安特性
假定初始的电压为3.25V，这时的正向电流为350mA。假如供电电压降低到2.6V（20％），这时的电流就不到40mA,降低了将近8.75倍。
而LED的发光亮度是直接和其正向电流有关的。同一厂家的同一 LED，其相对发光强度和正向电流的关系曲线如图4所示。
图4. 相对光强和正向电流的关系
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