离心泵有立式、卧式、单级、多级、单吸、双吸、自吸式等多种形式。
　　
　　其主要的工作原理有：离心是物体惯性的表现。比如雨伞上的水滴，当雨伞缓慢转动时，水滴会跟随雨伞转动，这是因为雨伞与水滴的摩擦力做为给水滴的向心力使然。但是如果雨伞转动加快，这个摩擦力不足以使水滴在做圆周运动，那么水滴将脱离雨伞向外缘运动。就象用一根绳子拉着石块做圆周运动，如果速度太快，绳子将会断开，石块将会飞出。这个就是所谓的离心离心泵就是根据这个原理设计的。高速旋转的叶轮叶片带动水转动，将水甩出，从而达到输送的目的。
　　
　　离心泵一般由电动机带动，在启动泵前，泵体及吸入管路内充满液体。当叶轮高速旋转时，叶轮带动叶片间的液体一道旋转，由于离心力的作用，液体从叶轮中心被甩向叶轮外缘(流速可增大至15～25m/s)，动能也随之增加。当液体进入泵壳后，由于蜗壳形泵壳中的流道逐渐扩大，液体流速逐渐降低，一部分动能转变为静压能，于是液体以较高的压强沿排出口流出。与此同时，叶轮中心处由于液体被甩出而形成一定的真空，而液面处的压强Pa比叶轮中心处要高，因此，吸入管路的液体在压差作用下进入泵内。叶轮不停旋转，液体也连续不断的被吸入和压出。由于离心泵之所以能够输送液体，主要靠离心力的作用，故称为离心泵。
　　
　　电动机在启动阶段，其转子转速从慢到快，达到额定值，它的定子电流却从大到小，达到正常电流。电动机的启动电流一般可达额定工作电流值的4一7倍。为了安全运转必须设法使电动机在轻载情况下启动，待进入正常运行后再把负载加到额定数值。泵启动时将流量功率确定为1/3左右，这样就可避免最大电流的出现，所以离心泵都关闭阀门启动。待机组转速稳定后，开启阀门，开启的时间要尽量短，一般最多不超过3一5min，否则泵内摩擦发热将引起泵零件损坏。